개인, 사회, 자연에 대한 개념 정리

개인, 사회, 자유

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1. 개인과 사회와의 관계

사회가 먼저인가 개인이 먼저인가 하는 문제는, 닭이 먼저냐 달걀이 먼저냐 하는 문제와 같다. 이 문제를 논리적인 문제로 대하든 역사적 문제로 대하든 여러분이 어차피 이쪽이다 저쪽이다 말할 수 없고, 똑같이 일방적인 또 하나의 의견에 의해 수정되기 마련이다. 사회와 개인은 불가분의 관계에 있다. 사회와 개인은 서로 필요한 상호보완 관계에 있는 것이지 대립관계에 있는 것이 아니다.

「어떤 사람도 그 자신이 완전한 섬은 아니다. 모든 인간은 대륙의 한 조각이며 본토의 한 부분이다.」 이것은 존던 (John Donne, 1573~1631)의 유명한 싯귀로서, 진리의 일면이 거기에 담겨 있다.

한편 고전적인 개인주의자인 밀(J. S. Mil)의 말을 들어보자. 「사람들을 함께 모아 놓았다고 해서 다른 종류의 실체로 바뀌지는 않는다.」 물론 그렇다. 그러나 모아 놓기 전에 사람이 존재했다든지 어떤 실체를 갖고 있었다고 가정하는 것은 잘못이다. 우리가 태어나자마자 세계는 우리에게 작용해서 우리를 단순한 생물학적 단위로부터 사회적 단위로 바꾸어놓는다. 역사시대나 선사시대의 어떤 단계를 막론하고 모든 인간은 한 사회 속에서 태어나는 것이고 또 태어난 직후부터 사회에 의해 형성된다.

인간이 사용하는 언어는 개인적 상속물이 아니라 그가 자라고 있는 집단에서 받은 사회적 획득물이다. 뿐만 아니라 초년기의 관념조차도 우리는 타인에게 받는다. 앞에서 언급했듯이, 만일 사회에서 유리된 개인이 있다면, 그에게는 말도 없고 정신도 없을 것이다. 로빈슨 크루소 이야기의 한결같은 매력은, 그것이 사회에서 독립된 개인을 상상해보려고 했다는 점이다. 그러나 그 시도는 깨어지고 만다. 로빈슨은 추상적인 개인이 아니라 요크(York)에서는 영국인이었으며, 성서를 가지고 있으며, 자기 종족의 신에게 기도를 드리고 있다. 그리고 그는 곧 프라이데이(Friday)라는 부하를 얻게 되고 하나의 새로운 사회가 만들어지기 시작하는 것이다. 이에 관련된 다른 또 하나의 이야기는 도스토예프스키의 <악령>에 나오는 키릴로프(Kirillv)의 이야기다. 그는 자신의 완전한 자유를 입증하기 위해 스스로 목숨을 끊는다. 개인에게 알려진 완전한 자유 행위는 자살뿐이며, 그 밖에 모든 행위는 어떤 형태로든 사회의 한 구성원으로서의 성격을 내포하고 있다. (뒤르껭(Durkhein)은 자살이 결코 사회적 조건과 무관한 것이 아니라는 것을 밝혀 주었다.) -E. H. 카아 '사회와 개인'에서-