맹자가 어려서 집을 떠나 공부를 하다가 어느 날 어머니가 그리워 집으로 돌아왔다. 어머니는 베를 짜고 있다가 아들에게 학문에 진전이 있느냐고 묻고는 그렇지 않다는 대답을 듣자 짜고 있던 베를 칼로 잘라버렸다. 맹자가 놀라 그 이유를 묻자 이렇게 대답하였다. “네가 학문을 그만둔다는 것은 내가 베를 잘라버리는 것과 같다.” 어머니의 말씀에 크게 깨달음을 얻은 맹자는 학문에 정진하여 공자의 학통을 잇는 유가의 큰 스승이 되었다.   《열녀전》