[1]이제부터 이야기 한 편을 들려 드리겠습니다. 잘 듣고 물음에 답하십시오.

오늘은 선생님이 여러분에게 미국의 어떤 집배원 이야기를 할까 합니다.

미국 샌프란시스코의 어느 작은 마을에 요한이라는 집배원이 살고 있었답니다. 요한은 젊었을 때부터 50여 마일의 거리를 오가며 우편물을 배달해 왔습니다. 어느 날, 그는 모래 먼지가 뿌옇게 날리는 길을 걸으면서 ‘앞으로도 계속 이 삭막한 거리를 오가며 남은 인생을 보내야 하겠구나.’라고 생각했습니다. 풀 한 포기, 꽃 한 송이 피어 있지 않은 거리를 매일 왔다 갔다 해야 한다는 생각때문에 깊은 시름에 잠기게 되었습니다.

그러나 그는 무릎을 탁 치며 혼잣말로 중얼거렸습니다.

“어차피 내가 해야 하는 일이라면, 그것이 매일 반복된다고 해서 무엇이 걱정이란 말인가? 그래, 적극적으로 내 일을 하자. 아름답지 않은 것은 아름답게 만들면 되지 않는가?”

그는 다음 날부터 주머니에 들꽃 씨앗을 넣어 가지고 다니며 50여 마일의 거리를 오가는 동안 하루도 쉬지 않고 그 꽃씨를 뿌렸습니다. 이렇게 여러 해가 지나자 그가 다니는 길 양쪽에는 철따라 노랑, 빨강, 보라의 꽃들이 피어났습니다. 해마다 봄에는 봄꽃들이, 여름에는 여름꽃들이, 가을에는 가을꽃들이 쉬지 않고 피어났던 것입니다. 그 꽃들을 바라보면서 요한은 더 이상 자기의 인생이 삭막하다고 여기지 않게 되었습니다.

50여 마일의 거리에 이어진 울긋불긋한 꽃길에