춘추 5패가 중국 문화를 지키고 이민족을 물리친다는 명분으로 제후국들을 통합하였다. 이후 가신들이 제후의 지위를 찬탈하고, 전국 7웅이라 불리는 강한 제후국이 약한 제후국을 병합하였다. 오랜 권위와 전통이 무너지고 새로운 시대를 이끌어 갈 가치관이 요구되었다. 각 국에서는 국적과 신분에 관계없이 유능한 인재를 등용하여 부국 강병을 꾀하였다.

인류는 주로 동굴에서 살면서 뗀석기를 사용하였고, 곡식을 채집하거나 사냥을 하고 물고기를 잡아먹으며 생활하였다. 그들은 다산과 풍요, 사냥의 성공 등을 기원하며 풍만한 여인상을 조각하고, 바위나 동굴에 동물의 모습을 그린 벽화를 남겼다.