자공이 정치에 대해 묻자, 공자 말씀하시기를 “식량을 풍족하게 하고, 군대를 강하게 하며, 백성들이 믿게 해야 하느니라.”라고 답하였다. 자공이 다시 말하기를 “만부득이 버려야 한다면 셋 중에 어느 것을 먼저 버려야 합니까?”라고 물었다. 공자 말씀하시기를 “군대이니라.” 하였다. 자공이 말하기를 “반드시 한 가지를 더 버려야 한다면 나머지 둘 중에서 어느 것을 버려야 합니까?” 라고 물었다. 공자 말씀하시기를 “먹는 것을 버릴 지니라. 백성들이 믿지 못하면 나라가 서지 못하느니라.”라고 말씀하셨다.

- 논어, ‘자공문정(子貢問政)’ -

정치 권력은 국민에 대해서 강제력을 행사하게 된다. 그런데 이러한 강제력이 정당성을 인정받지 못한 채 행사된다면 폭력이 된다. 대다수 국민들이 정치 권력을 폭력적인 억압으로 여긴다면, 그러한 정치 권력은 저항에 부딪혀 유지되기 어렵다. 강제력의 행사는 법 절차에 따라 공정하게 이루어져야 한다.