1. ‘서양 근대의 시작’에서는 근대 의식을 싹틔운 르네상스의 개념과 성격 및 전개 과정, 종교 개혁의 배경, 루터와 칼뱅의 개혁과 사상, 신항로 개척과 그것이 세계사에 끼친 영향을 살펴보고, 이어서 절대 왕정과 이를 비판하며 등장한 계몽주의 사상과 19세기 사회 문화를 살펴본다.

2. ‘시민 혁명과 시민 사회의 성립’에서는 영국의 청교도 혁명과 명예 혁명, 미국 혁명, 프랑스 혁명 등 각국에서 일어난 시민 혁명의 전개 과정과 성격을 살펴보고, 영국에서 시작된 산업 혁명의 전개 과정 및 결과를 살펴본다. 이러한 시민 혁명과 산업 혁명으로 서양의 봉건적 요소가 제거되어 근대 사회의 기틀이 마련되었음을 살펴본다.