가곡은 시조시를 가사로 하여 관현악 반주에 맞추어 부르는 성악곡이다. 이 가곡은 고려 말 정서의 정과정곡에서 기원하였으며 조선시대 지식층, 상류층에서 애호를 받았던 예술적 가치가 높은 화평정대한 성악곡이다. 이 가곡은 시조시에 담겨진 훌륭한 사상과 정서가 깊고 웅장하며 너그러운 가곡창의 발성법에 얹어져 민족 정신의 정수가 담긴 예술로서 그 가치를 빛내고 있다. 가곡. 가사. 시조를 정악의 성악이라하여 정가라고 불리운다.

연혁 및 종류 - 가곡은 고려 가요인 진작(정과정곡)에서 연원되었다고 하는데, 조선 초기에는 느린 만대엽만이, 중기에는 만대엽과 이보다 약간 빠른 중대엽이, 말기에는 중대엽과 빠른 삭대엽이 불려졌으며 현재는 삭대엽만이 불려진다. 남창과 여창, 우조와 계면조, 남창 가곡 26곡, 여창 가곡 16곡으로 분류된다.