인도네시아의 수마트라섬 서부 해안에서 발생한 대규모의 지진으로 엄청난 해일이 발생했고, 해일은 불과 몇 시간만에 동남아시아와 남부아시아 해안 일대를 초토화시켰다. 그로 인해 수십 만의 인명 피해와 수백 만의 이재민이 발생했고, 물적 피해는 집계조차 어렵다. 이처럼 자연재해를 인간이 통제할 수 없다는 점에서 자연 앞에 인간이 얼마나 미약한 지를 새삼 느낄 수 있다.

농업 시장 개방과 관련해 농촌이 어수선하다. 갑갑한 우리나라 농업의 숨통을 트이게 할 묘책은 없을까? 이 지역의 해당 지방자치단체에서는 해외 개척 농업으로 활로를 뚫으려고 한다.

1차 개척지는 망망 대초원의 몽골이다. 배추, 무, 감자 농사에 관한 한 세계 최고의 숙련도를 지닌 이 지역의 농민들에게 그것을 수확하게 해 몽골과 러시아에 팔겠다는 계획을 수립하고 있다. 해당 지방자치단체가 몽골을 선택한 이유는 냉량하고 일교차가 큰 기후 조건이 이 지역의 여름 기후와 유사하기 때문이다.