서남 아시아와 북부 아프리카의 석유 매장량과 생산량은 세계적이다. 특히 서남 아시아의 페르시아 만 연안 지역에는 석유 매장이 많다. 초기에는 석유 산업이 선진국 자본에 의해 개발되었으나, 현재는 산유국들이 직접 석유 개발에 참여하고 석유 수출국 기구(OPEC)를 조직하였다. 이러한 석유 산업은 이 지역의 많은 변화를 초래하였다.